La Mercedes-Benz 600, ou selon la référence interne 'W100', a été lancée sur le marché en 1963 en tant que véritable fleuron de Mercedes-Benz. Succédant à la déjà imposante Mercedes-Benz 'Adenauer', la 600 va encore plus loin : elle est plus grande, plus rapide, plus moderne, considérablement plus luxueuse et dotée de plus d'ingéniosité ; elle incarne également la devise de Mercedes-Benz, 'das Beste oder nichts' (le meilleur ou rien), car il n'y avait tout simplement rien de plus élevé sur le marché.
Il était clair que Mercedes-Benz, avec l'arrivée de la W100, voulait rivaliser avec Rolls-Royce, Bentley et tout simplement toutes les grandes marques. Il n'est pas surprenant qu'ils aient réussi brillamment. Sous le capot se trouve une véritable bête : un moteur V8 de 6,3 litres spécialement développé pour ce modèle, propulsant la limousine de luxe à 100 kilomètres par heure en neuf secondes, ce qui est une performance exceptionnelle pour une voiture pesant près de trois mille kilogrammes chargée.
Non seulement le travail du moteur est harmonieux, mais aussi le reste de la conception n'a laissé place à aucun hasard : la 600 se vante de sa suspension pneumatique qui lui donne l'impression de rouler sur des nuages, elle dispose d'une assistance au freinage, de la climatisation et d'une fermeture centralisée, ce qui était inédit à l'époque. À l'intérieur, presque tout fonctionne à l'hydraulique, de l'ajustement des sièges à l'avant et à l'arrière à la trappe du coffre, même l'ouverture et la fermeture des portes sont basées sur les principes de l'hydraulique.
Au fil des années, de nombreuses personnalités ont possédé un ou plusieurs exemplaires de la W100 : Eric Clapton, Hugh Hefner, George Harrison, Roy Orbison, Elvis Presley en avait même trois, et même Mao Zedong ou le pape se laissaient volontiers conduire dans un exemplaire de la W100. La 600 a également été une figure hollywoodienne photogénique, suscitant de nombreux commentaires pendant sa carrière et même après, apparaissant dans de nombreux films, dont certains des plus célèbres films de James Bond.
La Mercedes-Benz 600 reste toujours populaire, c'est une véritable icône. Elle a été construite en trois variantes : une 'sedan' à quatre portes, une limousine 'Pullman' à quatre portes dans laquelle on peut presque dîner confortablement à l'arrière grâce aux deux banquettes face à face, et une limousine à six portes et un landaulet. On dit qu'il n'y a eu que 59 exemplaires de la landaulet sur un nombre total d'environ 2700 exemplaires produits.
La Mercedes-Benz 600 est absolument célébrée et le restera. En tant que précurseur de ce qui est maintenant Maybach, elle a certainement rendu un service fantastique et a richement enrichi les livres d'histoire.
Information technique:
Carrosserie
Mécanique
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